Safa et Marwa

Le miracle de Zamzam ne resta pas un secret. Ses eaux attirèrent des oiseaux, et les oiseaux attirèrent une caravane de passage de la tribu des Jurhum, une noble tribu du Yémen. Voyant les oiseaux tournoyer, ils savaient que l'eau devait être proche—une découverte rare et précieuse dans le désert d'Arabie. Ils s'approchèrent avec prudence et trouvèrent Hagar et son enfant près du puits. Reconnaissant la sainteté du lieu, ils demandèrent sa permission de s'installer à proximité, lui offrant compagnie et protection. Hagar, la matriarche de cette nouvelle colonie, accepta à condition que l'eau reste la sienne. Ainsi, les premières graines de La Mecque furent semées, non par la conquête ou le commerce, mais par la foi d'une mère et la bénédiction divine qu'elle avait invitée.

Des années plus tard, Ibrahim revint dans cette colonie florissante pour retrouver un Ismaël devenu adulte. Ensemble, le père et le fils accomplirent un autre commandement divin : élever les fondations de la Kaaba, une structure simple, de forme cubique, dédiée au culte du Dieu Unique. Cet acte cimenta La Mecque comme le centre spirituel de la foi monothéiste établie par Ibrahim. Les rites du pèlerinage furent formalisés, et parmi eux se trouvait le Sa'i, les sept circuits entre Safa et Marwa, désormais accomplis en commémoration de la foi inébranlable d'Hagar. Pendant des générations, les pèlerins marcheraient sur ses pas, honorant son héritage de persévérance et de confiance.

Mais le temps, tel un vent du désert, peut éroder même les fondations les plus solides. Au fil des générations, le monothéisme pur d'Ibrahim s'estompa dans la mémoire. La garde de la Kaaba passa finalement à la tribu des Quraysh, et La Mecque se transforma en un centre commercial animé et, tragiquement, en un panthéon d'idolâtrie. La maison construite pour le Dieu Unique devint encombrée de 360 idoles, chacune représentant une divinité différente pour une tribu différente.

Safa et Marwa ne furent pas épargnées par cette corruption. Les collines mêmes qui avaient été témoins de la pure dévotion d'Hagar devinrent des plateformes pour des symboles païens. Deux statues, l'une d'un homme nommé Isaf et l'autre d'une femme nommée Na'ila, furent placées au sommet. Selon la légende, ils étaient un couple de la tribu des Jurhum qui avaient profané la sainteté de la Kaaba en y commettant l'adultère et furent pétrifiés en punition. Dans une étrange tournure de décadence religieuse, les objets de la colère divine devinrent des objets de vénération. Les Arabes pré-islamiques, lors de leur forme corrompue de pèlerinage, accomplissaient le Sa'i en touchant ces idoles pour obtenir des bénédictions, leur rituel étant un écho creux de l'acte profond qu'il était censé commémorer.

Des siècles plus tard, sur cette même colline de Safa, l'histoire était sur le point de basculer. Un homme issu des Quraysh, descendant direct d'Ismaël et d'Ibrahim, se tenait là pour délivrer un message qui allait ébranler les fondements de la société arabe. Après avoir reçu les premières révélations divines, le Prophète Muhammad reçut l'ordre de Dieu de proclamer publiquement sa mission. Il choisit Safa comme scène. Grimpa au sommet et interpella les différents clans de La Mecque : « Ô Banu Fihr ! Ô Banu Adi ! » Lorsque les chefs se rassemblèrent, il leur posa une question. « Si je vous disais qu'une armée se trouve dans la vallée derrière cette colline et s'apprête à vous attaquer, me croiriez-vous ? » Ils répondirent à l'unisson : « Oui, car nous ne t'avons jamais connu mentir. »

Ce fut alors qu'il prononça sa déclaration historique : « Je suis un avertisseur pour vous face à un châtiment terrible. » Il les appela à abandonner leurs idoles et à adorer le Dieu unique et véritable, le Dieu de leur ancêtre Ibrahim. La colline qui avait été souillée par l'idole d'Isaf servait désormais de chaire pour la plus pure déclaration du monothéisme. La réponse fut immédiate et hostile. Son propre oncle, Abu Lahab, le maudit en disant : « Que tu périsses ! Est-ce pour cela que tu nous as rassemblés ? » Ce moment marqua le début de la mission publique de l'Islam, transformant Safa à jamais d'un simple repère en le lieu où l'appel à la foi fut renouvelé pour toute l'humanité.

Des années passèrent, marquées par la persécution, l'exil et la lutte. Lorsque le Prophète Muhammad retourna enfin à La Mecque en tant que conquérant, il le fit non par vengeance, mais avec humilité. Il purifia la Kaaba, détruisant les idoles à l'intérieur et autour d'elle. Il entreprit ensuite de restaurer le pèlerinage du Hajj à sa forme originale et immaculée. Pourtant, une légère hésitation subsistait chez certains de ses fidèles. Le Sa'i était si étroitement associé dans leur esprit aux rituels païens et aux idoles d'Isaf et de Na'ila qu'ils se sentaient mal à l'aise de l'accomplir. Cette pratique, se demandaient-ils, était-elle un vestige de l'Âge de l'Ignorance (Jahiliyyah) pré-islamique ?

"En vérité, Safa et Marwa sont parmi les symboles d'Allah. Donc, quiconque fait le Hajj à la Maison ou accomplit l'Omra – il n'y a aucun blâme sur lui à marcher entre elles. Et quiconque fait volontairement le bien – alors en vérité, Allah est reconnaissant et omniscient."

Ce fut à ce moment critique qu'une révélation divine descendit pour résoudre leur doute et purifier leurs intentions. Ce verset fut une reclamation puissante. Il rompit le lien du rituel avec l'idolâtrie et rétablit sa véritable lignée, le reliant directement au culte de Dieu et à l'héritage d'Hagar. Il enseigna à la communauté musulmane naissante une leçon profonde : l'acte physique est sanctifié par son intention et son origine. Le Sa'i n'était pas un rite païen à rejeter, mais un symbole sacré de Dieu à raviver et à comprendre dans son contexte monothéiste pur.

Pendant des siècles après l'avènement de l'Islam, les pèlerins accomplissaient le Sa'i à l'air libre. Safa et Marwa étaient des collines rocheuses distinctes, et le chemin entre elles, le Mas'a, était une large vallée non pavée. À un moment donné, la vallée était si large que des boutiques et des maisons bordaient ses bords, et elle servait même de marché lorsqu'elle n'était pas utilisée pour les rites du pèlerinage. Les pèlerins marchaient et, dans la section où l'on croyait qu'Hajar avait accéléré le pas, marquée par des lumières vertes aujourd'hui (al-milayn al-akhdarayn), ils couraient aussi. Ils sentaient le sol rugueux sous leurs pieds et le ciel ouvert au-dessus, partageant un fragment des épreuves physiques endurées par Hajar.

Alors que le nombre de pèlerins augmentait, les Califes et les Sultans commencèrent à agrandir et à améliorer le Masjid al-Haram. Les Abbassides furent les premiers à construire une colonnade continue le long du Mas'a, offrant de l'ombre. Les Ottomans rénovèrent et embellirent plus tard la structure. Mais la transformation la plus spectaculaire s'est produite à l'époque moderne. Grâce à une série d'expansions colossales sous le gouvernement saoudien, Safa et Marwa ont été entièrement intégrées à la Grande Mosquée. L'ancienne vallée accidentée est maintenant un couloir à plusieurs niveaux, climatisé, en marbre poli. Les petites collines rocheuses sont maintenant enfermées dans du verre, leurs pierres restantes témoignant silencieusement de leurs origines rustiques.

Aujourd'hui, le défi physique du Sa'i est grandement diminué. On marche sur des sols lisses et frais, à l'abri du soleil brûlant de l'Arabie. Pourtant, l'essence spirituelle reste intacte. Le rituel est un acte puissant de souvenir. En marchant, les pèlerins ne parcourent pas seulement une distance d'environ 450 mètres sept fois. Ils entrent dans une histoire. Ils marchent avec la désespérance d'Hajar, son espoir, son amour pour son enfant et sa foi absolue dans le plan de Dieu. Ils apprennent que l'aide divine ne vient pas aux passifs, mais à ceux qui s'efforcent de toutes leurs forces tout en plaçant leur confiance ultime en une puissance supérieure.

Le Sa'i est une métaphore du voyage de la vie elle-même. Nous courons entre l'espoir et la peur, l'effort et l'abandon, les besoins mondains et les aspirations spirituelles. Safa, dont le nom peut être associé à la pureté et à la sérénité, représente les moments de clarté et d'espoir. Marwa, dérivé d'un mot signifiant silex ou pierre dure, symbolise la force, la résilience et la vertu nécessaires pour surmonter les terrains accidentés de la vie. Le retour constant vers la Kaaba après chaque circuit nous rappelle que notre direction ultime, peu importe où nos efforts mondains nous mènent, doit toujours être vers Dieu.

Dans le flux incessant de personnes entre ces deux points, chaque histoire humaine est présente—le parent priant pour un enfant malade, l'étudiant cherchant la connaissance, le pénitent cherchant le pardon, l'âme cherchant la paix. Ils marchent sur les traces d'une femme seule dont la confiance en Dieu a fait naître une communauté et dont la recherche désespérée d'eau a fait jaillir une source de foi qui a désaltéré la soif spirituelle de milliards de personnes. Ses sept circuits ne sont pas terminés ; ils résonnent dans les pas de chaque pèlerin qui suit, un témoignage intemporel de la puissance de la dévotion inébranlable d'une seule personne, résonnant à travers les couloirs de l'histoire, pour toujours et à jamais.